压缩气体，如氮气和氢气，已经成为任何一家实验室的组成部分。气体发生器可为诸如傅里叶红外变换光谱仪（FT-IR）、气相色谱、总有机碳分析仪（TOC）、核磁共振（NMR）和热分析仪等仪器提供吹扫气、载气以及燃气的装置。此外，压缩气体还可与自动取样器联用，用于溶剂蒸发、激光气体室的清洗，以及用气体覆盖溶剂和样品。
依据于气体种类的不同和所需气体纯度的高低，气体发生器制备气体的所采用的工艺也有所不同。多数情况下，气体发生器利用膜片和特定的吸附剂来制备极高纯度的气体（99.99999%）。气体发生器主要包括氮气、氢气、TOC、零级空气、氧气和臭氧发生器。
气体发生器之所以迅速成为许多实验室的供气设备，原因有很多，最重要的原因之一是气体发生器可以方便地进行无限制的连续供气，这与传统的通过预填气罐/瓶供气恰好相反，因为预填气罐/瓶内的气体是会用完的。涉及到气体，另一个需要考虑的问题就是安全性。气体发生器使得分析者可以连续地制备气体，因此无需将气体储存在容器中，因为容器如果泄露的话会发生危险。
据SDi公司统计，北美占据了全球气体发生器市场需求的38%，欧洲和日本仅次于北美，分别占30%和17%。
